Он, как и все представители его цивилизации, не так уж тщательно выбирает слова. Просто их противостояние Терре - имеющий место факт. Ройдхунат готов к компромиссам, когда этого требует дело, но никогда не откажется от своей основополагающей идеи - того, что Империя рано или поздно должна быть уничтожена. Потому что мы - раса старая, пресыщенная, стремящаяся только к поддержанию мира, чтобы продолжать предаваться своим наслаждениям, - мы препятствие для амбиций их расы. Если только баланс сил не окажется нарушен, мы и впредь будем останавливать их где только возможно; вот они и стремятся подорвать наше могущество, вымотать нас. Но в этом нет ничего личного. Я благородный враг Улдвира, следовательно - его друг. Оказывая ему сопротивление, я придаю смысл его жизни".

Собеседник догадался об этих мыслях и хрипло засмеялся.

- Если ты предпочитаешь сегодня притвориться, что дело улажено навсегда, - пожалуйста. Я предлагаю нам обоим напиться и петь воинственные песни.

- Я не воин, - ответил Десаи.

Улдвир скептически прищурился, хотя его губы продолжали улыбаться.

- Ты хочешь сказать, что тебе не нравится физическое насилие. Ведь то, чем ты занимался за столом переговоров, - это весьма эффективная военная операция.

Мерсеец снова приложился к кружке. Десаи заметил, что тот уже слегка навеселе.

- Думаю, что и следующая стадия будет носить вполне мирный характер, продолжал Улдвир. - Силовые методы последнее время не очень-то срабатывают. Старкад, Джиханнат - нет, я предвижу, что мы попробуем что-нибудь более тонкое и с дальним прицелом. Это ведь и вашу Империю устроит, храйх? Вы извлекли немало полезных для вашей разведки сведений из совместных действий на Талвине. - Десаи, который был хорошо об этом осведомлен, промолчал. Теперь наша очередь.

Ненавидя себя, но выполняя долг, Десаи спросил как можно более небрежно;

- А где?

- Кто знает? - Жест мерсейца был эквивалентен пожатию плечами.