- Чьей свадьбы? - оживилась Алиция.

- О Господи, твоей!

- А, моей. Нет, с какой стати. Я ведь пока еще замуж не выхожу. Не знаю, возможно, я все преувеличиваю.

- Наверняка преувеличиваешь. Человек всегда, когда нервничает, преувеличивает, а оттого еще больше нервничает, глядишь - и попал в порочный круг. Попробуй расписать свою нынешнюю ситуацию на бумаге. Вспомни наше средство от депрессии.

Надо сказать, когда-то в младые лета мы изобрели безотказное средство от депрессии. Берется лист бумаги, лучше в клетку, и на нем двумя столбиками, по пунктам, расписывается все плохое и все хорошее. Все, что уже случилось и что еще может случиться, неудачи с далеко идущими последствиями и без оных, все убытки и приобретения - моральные и материальные, все факты и прогнозы - одним словом, все, что на данный момент тебя волнует. Если столбик "плохое" оказывается длиннее столбика "хорошее", а это уж как пить дать, прибавляешь третий столбик и в него вписываешь рядом способы нейтрализации плохого. Депрессию как рукой снимает!

Как-то, еще в нежном возрасте, я к прочим напастям вписала одно за другим: "1. Нет кавалера. 2. Потеряла расческу", а в столбике "Что делать" прописала противоядие: "Купить" - средство, конечно, эффективное, но только по отношению к расческе.

В более солидном возрасте записывались события уже другого рода, вроде вот такого трагического:

"Пропал план благоустройства города!" - а рядом беспечным росчерком было нацарапано: "Ну и что? Не я же его посеяла!"

В догадках и прогнозах я оказалась не сильна, каких только ужасов не воображала, каких только не придумывала профилактических средств, одного лишь не предусмотрела - что мой ребенок устроит однажды в квартире пожар, и, как выяснилось, дала маху.

Так я из Алиции больше ничего в тот раз и не вытянула - вернулись Дьявол с Янкой, наш тет-а-тет разросся в компанию, а после бриджа гостей по домам развозила не я, а Дьявол.