Пока оберегатель ходил, князь сделал две необходимых вещи: прилежно положил на каждый угол трапезной полный праведный крест, а потом сунул за голенище нож с серебряным лезвием. Остальные хитрости, могущие пригодиться при подобного рода разговорах были готовы к действию постоянно.

Человек из братства вошел вслед за оберегателем почти такой же мягкой походкой. Росту был человек среднего, одежка по среднему достатку, и лицо тоже - не запоминающееся. Князь предложил сесть напротив, и человек сел, заметив при этом:

- Я надеюсь, уважаемый, что необходимости дергать за рычаг справа от тебя не возникнет. Тем более, что эта штука все равно не сработает.

- Как это не сработает? - обиделся князь, и протянув руку, дернул за прибитую к столу подставку для солонки. Что-то скрипнуло, но кресло осталось на месте.

- Колдовство? - строго спросил радушный хозяин.

- Зачем? Это приспособление настолько распространено среди мелких властителей, что не знать способов его обхитрить просто стыдно. Маленький клинышек - и всех делов. Смотри!

Человек встал, отошел вбок, пнул что-то ногой на полу. Кресло с грохотом провалилось, донесся короткий крик, а в узорчатом паркете остался зиять черный квадрат пустоты. "Мелких властителей, значит, - злобно подумал князь. - Оберегателю за полгода вычту!". А человек, чуть постояв, сел свободным движением на соседнюю лавку и начал:

- Итак, меня можно называть Антис, это конечно не настоящее имя, но так проще. Я из Братства Поддерживающих Равновесие, и послан передать и предложить следующее: Братству совсем не нравится бодрый марш Стальной Орды по городам и землям. То есть это не значит, что нам очень симпатичны были те, кто там правил до нее - в том числе и ты, но сейчас мелочи побоку. Братство хочет помочь твоему княжеству в этой сшибке. У нас... монолог Антиса прервался. Из черного квадрата рядом показалось кое-как повязанная голова подвальных дел мастера. Увидев князя он забормотал: