— Эй, — неуверенно прошелестело над гранитными глыбами, верхушки которых вызывающе торчали из толстого слоя снега. — Слюда…

Тишина. Покой. Неподвижность.

— Слюда… Выгляни… У нас важные новости. Фьорда тебя звала!

Полупрозрачный силуэт медленно опустился на снежный наст и замер.

Молчание. Пустота.

— Пожалуйста, — жалко зашептала Летящая, неуверенно оглядываясь. — Она не знает, что делать…

Молчание.

Расплывчатая, будто стеклянная фигурка неловко уселась на один из булыжников с более-менее ровным верхом. Глубоко вздохнула.

— Лайра вернулась…

Прямо перед ней фонтаном взметнулся столб снежной пыли. Водоворот каменной крошки собрался в образ сестры, Слюда с интересом покосилась на Летящую.

— Фьорда настаивала, чтобы тебя обязательно привели. Пошли, а?.. Она совсем растерянна, не знает, что делать, а Полынь спит. Пошли. Пожалуйста.

— Лайра была у городских? — уверено спросила Слюда, не столько желая получить ответ, сколько просто убедиться в своей правоте.

— Да… — Летящая опустила голову низко-низко. — Ты оказалась права, Фьорда извиняется. Пошли, а?..

Слюда усмехнулась.

— Не пойду.

— Но как? — на Летящую было жалко смотреть, как жалко смотреть на безвинно наказанного ребенка.

— А так! Хочет поговорить — пусть тогда сама приходит, а не присылает тебя!

Полупрозрачная девушка оторопело хлопала глазами, но Слюда уже исчезла, растворившись в камне и только ветер дул высоко над безлюдной вершиной.

Дома…

Какое двоякое чувство. С одной стороны — все до боли знакомо. Даже предсказуемо. Плотность воды, состав торфяного слоя, концентрация газа глубоко в недрах. А с другой — настолько странно, что привыкать, похоже, придется заново.