Около часа он плыл в одном направлении, затем свернул на магистраль, идущую к окраине. По случаю местных праздников многие люди отправлялись за город, поэтому магистраль работала с полной нагрузкой. Запрыгивая на магистраль, Барсуков резко втянул живот, расправил плечи и встал на цыпочки. Это увеличивало выталкивающую силу толпы, направленную вверх. Сразу же шесть или семь человек крепко уперлись в него со всех сторон. Через несколько минут его ноги оторвались от движущейся дорожки. Давление толпы усиливалось и продолжало толкать его вверх. Вскоре его плечи оказались над головами большинства людей, и он почувствовал себя вполне комфортно: он снова мог свободно дышать. Рядом с ним плыла маленькая девочка, стоявшая на плечах у отца.

– Дядя, а ты тоже стал на своего папу? – спросила девочка.

– Нет, солнышко, – ответил Барсуков, – у меня просто широкие плечи. Когда я их раздвигаю еще шире, сжимающая сила выталкивает меня наверх. Это закон гидростатики.

– А я могу так сделать? – спросила девочка. У нее были большие серые глаза с пушистыми ресницами и движущаяся татуировка на лбу в виде алой лягушки.

– Нет, не сможешь, даже когда вырастешь.

– А почему?

– Девочки устроены так, что их всегда давит вниз.

– Вот почему папа не берет маму на пикник, – догадалась девочка. – У нее толстая попа. А ты был когда-нибудь на Земле?

– Я там живу.

– Там так же как у нас, или лучше?

– Там намного лучше, – сказал Барсуков, – только намного больше народу.

– Разве может быть еще больше? – удивилась девочка.

– Вся Земля, кроме нескольких зоопарков и пустынь, это один большой город, такой, как здесь. На Земле все люди, кроме самых богатых, никогда не сидят и не лежат. Они даже спят стоя. Для того, чтобы лечь, просто нет места. На Земле живет почти миллион миллиардов людей. Каждый год они заселяют несколько тысяч новых планет, и этого все равно мало.