- Вы не можете попасть на Кольцо?

- Могу, но это все равно что в одиночку пересекать океан. - Он искоса глянул на меня. - Хочешь такую штучку? Я мог бы вживить тебе интерфейс.

Я отшатнулась.

- Нет!

Он улыбнулся - кажется, впервые. Лицо у него стало совсем другим.

- Ясно. Хочешь чего-нибудь выпить? У меня найдется пара глотков. И сядь уже наконец.

- Нет, спасибо, - сказала я. - Я просто… - Пожалуй, свою роль голосового звена я выполняла сейчас не слишком успешно. Я заглянула ему в глаза. - Мне нужно было поговорить с вами наедине.

- Что ж, поступок. Знаю, как неуютно вам поодиночке.

- Откуда вам так много о нас известно?

- Множества… цепочки, как их теперь называют, создавались еще при мне. Одно время я интересовался этим проектом. - Малкольм Лето пожал плечами. - Но он оказался бесперспективным. Я читал статьи о неудачных экспериментах, порождавших уродов и умственно отсталых…

Я перебила его:

- Но это было давно! Матушка Редд родилась в то время, и она замечательный врач. И с нами тоже все в порядке…

Он поднял руку.

- Тише, тише! С интерфейсами тоже была куча несчастных случаев… В конце концов, окажись это абсолютно безопасно, я бы здесь сейчас не прозябал.

Вынужденное одиночество было для него больным вопросом.

- Но почему вы здесь, а не в каком-нибудь анклаве? Он пожал плечами.

- Какая разница, здесь или где-то еще? - Он криво усмехнулся. - Последний представитель исчезнувшего вида - вот кто я такой. Так значит, ты со своими дружками-телепатами собираешься стать пилотом корабля?

- Да, я… то есть мы…

- Что ж, удачи. Может, отыщете где-нибудь Сообщество, - сказал Лето. Он выглядел усталым.

- Выходит, произошло именно это? Они ушли в открытый космос?

Казалось, мой вопрос его озадачил.

- Да. А может, и нет. Я почти… помню. - Он усмехнулся. - Это как будто ты пьян в стельку и знаешь, что должен быть трезвым, но ничего не можешь с собой поделать.