- Зареванные малость, а так ничего. Поели они - и спать.

Ярл склонил голову, и долго сидел молча. Лара, проглотив кусок, подошла, села рядом. Ступенька подалась и скрипнула - с другой стороны села Нгава.

- Ну, ты чего, мальчик мой? Все в порядке.

Ярл вздохнул.

- Да. Бритву мне, и чистую одежду.

- Ох, хозяин. Да в замке давно уж одни пауки да летучие мыши живут.

- Так позови слуг.

Нгава помолчала, смущенно отведя взгляд.

- Не придут они, хозяин.

- Сбежали... крысы. Когда тут святоши хозяйничали, я своих людей не бросил.

- Да помню, помню, как ты нас из того подземелья вытаскивал. И как остальных по рабским караванам разыскивал. - вздохнула повариха. - А все-таки не придут.

- Тьфу! Ну и бес с ними. Найдем новых. Ладно.

Он встал и небрежным жестом поставил портал.

- Лара, ты со мной?

Он долго смотрел в окно детской на Аэлирне, устало спящую возле двух детских кроваток. На чмокающую во сне Лирну и смокчущего палец Алекса.

Мэтр Рубини с трудом узнал в бородатом оборванце некогда элегантного ярла.

- Не надо лишних вопросов, маэстро. Приведите в соответствующий вид, и без излишеств.

В малой приемной на миг сгустился воздух, и из него вышел невозмутимый ярл в черном плаще.

- Добрый день, Альфонсио. Император занят? Он за мной посылал.

- Добрый день, ваша светлость. Приказано сразу вас проводить.

В кабинете кроме Императора обнаружились его супруга и леди Бру.

- Ну здравствуй, волчара.

- Здравствуй, мой император. Здравствуйте, сударыни.

И лишь более крепкое, чем обычно, рукопожатие выдало их чувства.

- Дети в порядке?

Леди Бру кивнула.

- Я вот как раз закончила осмотр и докладываю их величествам. Ни малейшего урона - ни морального, ни физического. И вообще, впечатление такое, будто дети провели там всего лишь один день.

- Хоть какие-то хорошие новости. - буркнул ярл, испросив разрешения и присаживаясь к столу. - А что с Хельгой и Рамоной? Мне там Лара про какое-то письмо говорила.