- Проводник легонько дернул себя за ус. - Видишь ли, щетина птеронов отлично идет на кисточки. Маляра Сажика знаешь? Вот для него и старался. - Ужас! И они не просыпались? - Почему же... Пару раз случалось. - Согомак прислушался. - Вот, кстати, летят. Легки на помине. Слышишь, звенит? Беата чуть привстала, лихорадочно огляделась. - Где же они? - Высоко, отсюда не увидишь. - А Вихря они не боятся? - Боятся, но у них возможностей для маневра побольше. Между прочим, по звуку можно определить далеко ли бродит Вихрь. Если птерон сам спасается бегством, то и звон у него будет особый... Мелькнула тень, шерстистым комком скатившись с заросшего пыльником холма, к болоту подбежало на четвереньках неказистое существо. Плоское, напоминающее сковороду тельце, маленькая, оснащенная уродливыми челюстями головка. Полунасекомое-полузверь. Взвизгнув, Беата прыгнула к проводнику, обхватила его за шею. - Спокойно, девонька! Это обычный горец. - Согомак погладил перепуганную Беату по спине. - Это из тех, что по триста и четыреста лет живут? - Точно, он самый. - Какой же это горец? Вон какой грязный и волосатый. - Ну что ж, одичал, оброс. Такое бывает. - А правда, что руки и ноги у них могут вырастать заново? - Правда. Вроде хвостика у ящерицы. Горца можно убить, только отрубив голову. - Вот это да! - Только их никто не убивает. Кому они нужны? Глаза Беаты - пара тлеющих углей - оказались неожиданно близко. И более всего Согомака удивила то, что прежняя лукавая насмешка, легко читаемая в темных зрачках, бесследно исчезла. Она смотрела на него с негой и томлением, ничуть не скрывая своих чувств. На мгновение Согомак даже растерялся. К подобным стремительным трансформациям он был попросту неготов. Горец тем временем, не обращая на них ни малейшего внимания, жадно припал к ближайшей вспухающей из земли капле. Глотнув пару раз, перебежал к следующей. Кадык на темной и морщинистой шейке существа судорожно подергивался. Утолив жажду, он воровато зыркнул в сторону тараков и так же на четвереньках помчался через болото, часто спотыкаясь, разбивая встречные капли в шумные брызги.