- Яд. - Коротко пояснил Согомак. - У Белой и Теплой гор все давно отравлено. Две трети оттуда не возвращаются вовсе. Либо там погибают, либо в пути. - Но как же тогда?.. - Линис развел руками. - Они ведь тоже это едят. Неужели не знают? - Знают. Но для них это уже вчерашняя новость. Те, кто выжили, те адаптировались. Они уже не такие, как мы. Они... Согомак споткнулся, не зная что сказать. - Выродки, - усмешливо подсказал Сыч. - Типа, значит, мутантов. Любое дерьмо могут съесть и не подавятся. Сказано было грубо, однако по существу. Во всяком случае Согомак не нашелся чем возразить. Сухо кивнув, заметил: - Запасы у нас еще есть, так что советую на здешние яства не зариться. - Слушай, командир, а кто сказал, что в этой твоей Мерзлоте пища тоже не отравлена? - Неожиданно поинтересовался Рох. - Мы вот туда премся, ноги сбиваем, а дойдем - и окажется, что ничего там есть нельзя. - Можно, это я тебе говорю. Во всяком случае - никто еще не травился тамошними продуктами. - Ну да, конечно!.. О тех, кто травился, сведений, разумеется, нет. - Хмыкнул Сыч. - Все! - Подвел черту Согомак. - Всем ужинать и отдыхать. Путь впереди еще долгий.

***

- Куда ты запропастился? - Руки Беаты обвили шею проводника. - Нужно было осмотреть ноги Кревета. - Ну и как? - По-моему, выглядят вполне сносно. Так и должно быть после целительных болот. Бедолага еще немного прихрамывает, но это скоро пройдет. - А мои ножки ты не хочешь осмотреть? - Она задышала ему в ухо, губами коснулась мочки. - Хочу, - признался он. Туман вновь заволок сознание, на добрых полчаса проводник забыл обо всем на свете. Даже о том, что неделей раньше Беата числилась в подружках у Роха. В самом деле, что с того, что числилась? Было и сплыло. Жить нужно сегодняшним днем. Живущие прошлым - обречены на печаль, живущие будущим - на жестокосердие по отношению к настоящему... Позднее, стараясь ступать чуть слышно, они вернулись в утлую землянку. Но там еще не спали, - слушали горбатого старика с культей вместо левой руки.