"Что делать, как помочь сыну? - думал мистер Андерхилл. - Сестра более чем великодушна, она отдает Джиму все свое время, неистраченную любовь и нежность, которые не пришлось подарить собственным детям. Я не могу все время ссориться с ней или просить ее покинуть мой дом. Уехать в деревню? Нет, это невозможно. Для этого нужны деньги. Но оставить Джима здесь я тоже не могу".

- Здравствуй, Чарли, - раздался тихий голос. Андерхилл вздрогнул и обернулся. За оградой детской площадки прямо на земле сидел серьезный девятилетний мальчуган и рисовал пальцем квадратики в прохладной пыли. Он даже не поднял головы и не посмотрел на Андерхилла. Он просто сказал: "Здравствуй, Чарли", спокойно пребывая в этом зловещем мире по ту сторону железной ограды.

- Откуда ты знаешь мое имя? - спросил мистер Андерхилл.

- Знаю. - Мальчик улыбнулся и поудобнее скрестил ноги. - У вас неприятности.

- Почему ты здесь так поздно? Кто ты?

- Меня зовут Маршалл.

- Ну конечно же! Ты Томми Маршалл, сын Томаса Маршалла. Мне сразу показалось, что я тебя знаю.

- Еще бы, - Мальчик тихонько засмеялся.

- Как поживает твой отец, Томми?

- А вы давно не видели его, сэр?

- Я видел его мельком на улице месяца два назад.

- Как он выглядит?

- Что ты сказал? - удивился мистер Андерхилл.

- Как выглядит мистер Маршалл? - повторил свой вопрос мальчик. Было что-то странное в том, как он избегал произносить слово "отец".

- По-моему, неплохо. Но почему ты меня об этом спрашиваешь?

- Надеюсь, он счастлив, - промолвил мальчик. Мистер Андерхилл смотрел на его поцарапанные руки и разбитые колени.

- Разве ты не собираешься домой, Томми?

- Я убежал из дому, чтобы повидаться с вами. Я знал, что вы придете сюда. Вам страшно, мистер Андерхилл?