От неожиданности мистер Андерхилл не нашелся что ответить.

- Да, эти маленькие чудовища...- наконец промолвил он.

- Возможно, я смогу помочь вам. - Мальчик нарисовал в пыли треугольник.

"Что за ерунда?" - подумал мистер Андерхилл.

- Каким образом?

- Ведь вы сделали бы все, чтобы Джим не попал сюда, не так ли? Даже поменялись бы с ним местами, если бы могли?

Мистер Андерхилл оторопело кивнул.

- Тогда приходите сюда завтра, ровно в четыре часа. Я смогу помочь вам.

- Помочь? Как можешь ты помочь мне?

- Сейчас я вам этого не скажу, - ответил мальчик. - Но это касается детской площадки, любого места, похожего на это, где царит зло. Ведь вы сами это чувствуете, не так ли?

Теплый ветерок пролетел над пустынной лужайкой, освещенной светом единственного фонаря. Андерхилл вздрогнул.

Даже сейчас в площадке было что-то зловещее, ибо она служила злу.

- Неужели все площадки похожи на эту?

- Таких немало. Вполне возможно, что эта - в чем-то единственная, а может, и нет. Все зависит от того, как смотреть на вещи. Ведь они таковы, какими нам хочется их видеть, Чарли. Очень многие считают, что это прекрасная площадка, и они по-своему правы. Наверное, все зависит от того, с какой стороны смотришь на это. Мне только хочется сказать вам, что Том Маршалл тоже пережил это. Он тоже боялся за своего сынишку Томми, тоже думал об этой площадке и о детях, которые играют на ней. Ему тоже хотелось уберечь Томми от зла и страданий.

Мальчик говорил об этом как о далеком прошлом, и мистеру Андерхиллу стало не по себе.

- Вот мы и договорились, - сказал мальчик.

- Договорились? С кем же?

- Думаю, с детской площадкой или с тем, кому она принадлежит.

- Кому же она принадлежит?

- Я никогда не видел его. Там, в конце площадки, за эстрадой, есть контора. Свет горит в ней всю ночь. Какой-то странный, синеватый, очень яркий свет. В конторе совершенно пустой стол и стул, на котором никто никогда не сидел, и табличка с надписью: "Управляющий", хотя никто никогда не видел его.