Это была Мери Маллет, сестра Джонни.

- Джонни пошел ловить рыбу, - сказала Мери. - Они отправились с младшим сынишкой Смита. Молоко и яйца пришлось нести мне.

- Я рад, что пришли вы, - сказал Питер, - хотя не стоило беспокоиться. Я бы сам зашел за ними чуть попозже. Мне это пошло бы на пользу.

И тотчас пожалел о своих словах, потому что последнее время он думал об этом слишком много... мол, то-то и то-то надо делать, а того-то не надо. Что толку говорить о какой-то пользе, когда уже ничто не может помочь ему! Доктора дали понять это совершенно недвусмысленно.

Он взял яйца и молоко, попросил ее войти, а сам отнес молоко в погреб, потому что в доме не было электричества для холодильника.

- Вы уже позавтракали? - спросил он.

Мери кивнула.

- Вот и хорошо, - добавил он сухо. - Готовлю я довольно скверно. Видите ли, я живу вроде как в палатке на лоне природы.

И опять пожалел о своих словах.

"Шайе, - сказал он про себя, - перестань быть таким сентиментальным".

- Какая хорошенькая вещичка! - воскликнула Мери. - Где вы ее взяли?

- Нефрит? Это странный случай. Я нашел его.

Она протянула руку, чтобы взять нефрит.

- Можно?

- Конечно, - сказал Питер.

Она взяла нефрит, а он наблюдал за выражением ее лица. Как и он тогда, она осторожно держала камень обеими руками.

- Вы _э_т_о _н_а_ш_л_и_?

- Ну, не то чтобы нашел, Мери. Мне его дали.

- Друг?

- Не знаю.

- Забавно.

- Не совсем. Я хотел бы показать вам этого... ну, чудака, который дал камень. Вы можете уделить мне минутку?

- Конечно, могу, - сказала Мери, - хотя мне надо спешить. Мама консервирует персики.

Они вместе прошли мимо коровника, пересекли ручей и оказались на пастбище. Шагая вверх по склону, он подумал, там ли еще машина... и вообще была ли она там.

Она была там.