- У них маленькие желудки. А потом они очень теплолюбивы. Активны только летом, а осенью, зимой и весной спят. С другой стороны, в их поведении еще столько неизученного. Для пытливого ума ученого это интереснейший объект для научных исследований... - Мама, дорогая! - возопил Вилкинс, вскакивая на камушек, - Вы здесь дискутируете, а они уже идут! Грязно-серый ковер с бессчетным множеством железных зубов надвигался на друзей с неумолимостью гильотины. Троица вздохнула и дала деру. Белый песик повизгивал, зажатый под мышкой Сумасшедшего короля, пони резво бежал рядом, благо до склона ближайшей горы было не так далеко. Твари гнались за ними с непоколебимым упорством. Колдун перескакивал с камушка на камушек, демонстрируя ловкость горного козла. Джек ухитрялся сталкивать небольшие обломки скал, и те, катясь лавиной, давили серого врага. Ученик чародея облаивал крыс и делал вид, что помогает Джеку свернуть очередную глыбу. На одном из поворотов случайной тропы Лагун радостно заржал: - Здесь пещера. Все сюда! Еще какое-то время они бежали по совершенно темному коридору, рискуя в любой момент свалиться в трещину или расшибить башку о ближайший сталактит. - А что... крысы нас не преследуют? - полюбопытствовал Сэм. - Стоп! - скомандовал Джек. - Лагун, вы, как всегда, правы, они бросили погоню. - Почему? - не понял пес. - Здесь холодно, дубина! - фыркнул пони. - Ну, наконец-то... - Сумасшедший король, сев на пол, выпустил из рук Сэма. Тьма была полнейшая. Вилкинс неторопливо исследовал окрестности, полагаясь на исключительный собачий нюх. Через пару минут он доложил обстановку: - Тут уйма запахов. Тоннель явно ведет в глубь горы, но что там, внутри, разобрать невозможно. Зато есть из чего сделать факел. Вон в том углу складирована чья-то одежка, рядом копье и меч. Но человека нет, ни живого, ни мертвого. Вяжем тряпки на копье - и мы со светом! ...Лагун-Сумасброд пошептал, пристукнул копытцем, и сноп искр поджег импровизированный факел. - Назад не пойдем. Псевдокрысы чрезвычайно упрямы и будут ждать нас у выхода до осени.