Тот что-то быстро шептал, размахивая руками, потом коснулся плеча Сэма посохом... Там, где стоял Вилкинс, образовалось облако пара. Джек в изумлении молчал. Пар постепенно густел, становился плотнее, обретая форму, и уже вот перед волшебником сидел огромный серый пес! Это был могучий зверь с густой шерстью, тяжелыми лапами и огромными клыками. Пес удивленно оглядел себя, лизнул лапу, помахал хвостом, потом вперил взгляд в колдуна и неожиданно знакомым голосом завопил: - Ты что же это сделал, старый дурак?! - То, что ты просил, - ехидно ответил волшебник. - Я просил? - жалобно заскулил пес. - Ты что, шуток не понимаешь? Это я образно говорил! Я же не просил, чтобы ты из меня кобеля делал! Как я в таком виде людям покажусь?! Изверг! - Ничего не знаю, - строго пресек эти излияния Лагун-Сумасброд. - Ты это сам предложил. И, между прочим, здорово придумал. Путник с собакой - вещь вполне естественная. Опять же в лесу собака - самый надежный сторож. Твои уши в шесть раз лучше человечьих, а нюх - тоньше раз в шестнадцать. Ну а то, что ты в пути не будешь пить и с девушками заигрывать, - тоже плюс! Так что привыкай к новому телу и не надрывай мне душу своим воем! - Господи! - сжалился Джек. - Лагун, а не могли бы вы вернуть его обратно? С собакой, может быть, и проще, но Сэм был такой веселый парень. - Нет, не могу... - покачал головой колдун. - Я сам отрезал пути назад. Заклинание настолько тесно связало его с тобой, что прежний облик вернется к нему только тогда, когда ты вернешь себе королевство. - Хорошенькое дело... - проворчал пес, быстро смирившись со своим положением. Сэм отовсюду умел извлечь выгоду. - Эдак я могу бегать в этой шкуре не год и не два. А если вообще ничего не выйдет? - Надейтесь на лучшее, - посоветовал Лагун-Сумасброд. - А теперь помолчите, мне пришла в голову еще одна идея. Почему бы Джеку не поехать верхом? Если кто-то смог превратить крысу в лошадь, то почему бы это не сделать и нам? Хороший конь никогда не помешает. - Здорово! - восхитился Джек.