- Что?! - взвился Сэм. - Ты хочешь отправить его через Жуткий лес?! Одного?! - Ну... - замялся колдун. - Честно говоря, там будь хоть один, хоть два, хоть десять - как повезет. Может быть, одному и удастся пройти там, где гибли сотнями... - А что, собственно, за место Жуткий лес? - поинтересовался Джек. - Это такое место, - сделал страшные глаза ученик чародея, - где на каждом шагу волкодлаки, за каждым деревом оборотни, под каждым пнем белеют скелеты, а на полянах воют неупокоенные призраки! - А если серьезно? - улыбнулся Джек. - Ну, если серьезно, то Вилкинс на этот раз почти не соврал. Волкодлаки там действительно лютуют... Но зато в Жутком лесу придется провести лишь одну ночь. Так что шансы, конечно, есть... - Какие шансы?! - возмутился Сэм. - Его же съедят! Проглотят, как мышонка! - Ну, может, и не проглотят. - А я говорю, что проглотят! Один ты не пойдешь! Если этот сумасбродный старик совсем выжил из ума, то я пока соображаю! - Я пойду один! - решительно заявил Джек. - Будешь спорить - вообще никуда не пойдешь! - категорическим тоном заявил Сэм. - Я могу быть сильным, как бык, хитрым, как лиса, верным, как сторожевой пес. Лагун, ему без меня не обойтись! - Да... - задумчиво пробормотал колдун. - Ему действительно нужен спутник... Сторожевой пес, говоришь... Что ж, это неплохая мысль. Уговорил! Пойдете вместе. Сэм испустил переливчатый индейский вопль и пустился вскачь, увлекая за собой Джека. Минут пять они бешено отплясывали какой-то дикий танец безрассудной молодости, обняв друг друга за плечи и яростно выкрикивая боевые кличи. Старый колдун достал свой волшебный посох, какой-то порошок и, настроившись на заклинание, поманил к себе Сэма. - Ну что, ты готов? - Всегда готов! А к чему? - Чтобы пойти с Джеком как сторожевой пес. - А... Ну естественно! Я ведь ему вообще как мать родная! И потом еще... - Нет. Мать здесь ни к чему, - пробормотал Лагун-Сумасброд. Нюхнув порошка, Вилкинс замер и, как бы впав в транс, невидящим взглядом уставился на чародея.