Однако, выбора у него не было. - Впрочем, я знаю силу своих приказов, - промолвил Аббас. - Уверен, стражники были в достаточной степени почтительны. Не так ли? - Так, - сказал крысиный король. - Ни один из них не коснулся меня и пальцем. Аббас осторожно погладил четки, лежавшие перед ним на подносе из бесценного драконового дерева и резко отдернув руку, промолвил: - Несомненно, ты славно повеселился в живущих под моей рукой городах, и возможно, даже, нанес их жителям кое-какой ущерб. Однако, имеет ли это хоть какое-то значение? Да ни малейшего, поскольку, совершил ты все это лишь ради развлечения, желая скрасить долгий путь к моему дворцу. Не так ли? Крысиный король осторожно сказал: - Мудрость грозно рыкающего льва сиреневой пустыни велика. Не мог бы он открыть мне, каким образом он догадался о моих намереньях? - Все очень просто, - довольно ухмыльнулся Аббас. - Это единственное достойное объяснение твоего поведения в принадлежащих мне городах. Прочие подразумевают наличие некоторого неуважения к моей мудрости и силе. - А оно наказуемо? - Да, самым обычным образом. Осмелившемуся на подобое наглецу отрубают голову. Крысиный король кивнул. Ну вот, кое-что проясняется. За удовольствия, оказывается, надо платить. - Значит, я могу все-таки чем-то тебе помочь? - осторожно спросил крысиный король. - Да, можешь. - И чем? - Мне нужна одна вещь. Я не могу ее получить обычным образом, поскольку она хранится у гнусного Хаддаса. - И он... - Порождение тьмы пустыни, вознамерившейся однажды скрестить полосатого трупоеда и смрадного, ядовитого, гигантского слизняка. - Судя по этим эпитетам, гнусный Хаддас обладает такой силой, что может игнорировать твои приказы? - сделал вывод крысиный король. - Сила его вряд ли больше моей. Мне думается, даже меньше. Однако, есть некий предмет, не позволяющее мне на него напасть.