Каким образом жители пустыни умудряются это делать? Впрочем, сейчас об этом думать не стоит. Сообразить бы как вывернуться из ловушки... Если даже он и удерет от стражников, то ни в одном городе на помощь рассчитывать не стоит. Там о нем будут знать, и там его будут ждать. Хм... ситуация... - Значит, в городах он слегка пошалил? - спросил хозяин каравана. - Если бы - слегка, - промолвил командир отряда. - Можно сказать - славно повеселился. И вот теперь, великий Аббас приказал доставить его в свой дворец. - Для судилища? - Великий Аббас в своих поступках никому не отчитывается. - Конечно, конечно, - поспешно сказал хозяин каравана. - Кстати, если я его все-таки не выдам, то какие у вас на этот случай даны инструкции? Командир отряда свирепо улыбнулся. - А ты не догадываешься? Вот это уже хозяину каравана вовсе не понравилось. - Что ж, - сказал он. - Значит, выбора у меня действительно нет. - Нет, - подтвердил командир отряда стражников. - В таком случае, сопротивляться не имеет смысла. Можете его забрать. Командир отряда стражников повернулся к крысиному королю и сказал: - Ты поедешь с нами.
3.
- О нет, - сказал Аббас, грозно рыкающий лев сиреневой пустыни. - Мои стражники перестарались. Они должны были всего лишь пригасить тебя навестить мой дворец. - Вот как? - спросил крысиный король. - Конечно. Вежливо и с достаточным почетом. Неужели кто-то из них осмелился выказать к такой значительной персоне неуважение? Неужели кто-то из моих недостойных слуг дерзнул коснуться тебя хотя бы пальцем? Если так, то он будет жестоко наказан. Крысиный король окинул Аббаса задумчивым взглядом. Рыкающий лев был худ и роскошный, шитый золотом халат болтался на нем как на вешалке. Узкое, костистое лицо правителя пустыни хранило на себе печать осознания собственного величия, и значимости, а вот глаза бегали, словно белки, застигнутые наводнением на крохотном, неумолимо уменьшающемся островке. Если добавить к этому руки, то и дело начинавшие терзать огромные четки, то получится облик правителя, с которым крысиный король менее всего в данных обстоятельствах жаждал встретится.