- Госпожа, мы оба с тобой бессмертны. Ты много лет жила в моем царстве, и я уже считал тебя фаэри. Может ли быть такое, чтобы ты променяла меня на каких-то смертных? - Он покачал головой и сам себе ответил:

- Нет, этого быть не может. Неужели ты обиделась на меня за то, что я умчался, забыв о тебе? Или, возможно, теперь, когда фаэри вновь обрели власть над миром, ты желаешь заключить со мной какую-то сделку и используешь этих жалких созданий в качестве приманки? Говори же, что тебе нужно, я слушаю.

- Мне нужно от тебя только одно: чтобы тебя здесь не было, - сквозь зубы процедила волшебница.

Эти слова поразили Хеллорина словно удар грома.

- Так вот твоя благодарность за то, что фаэри вылечили тебя и приютили?! - Он больше не пытался сдерживать гнев.

- Я не забыла вашей заботы, - ответила Эйлин, - но между твоим тогдашним участием и нынешней жестокостью огромная пропасть, и я не намерена это терпеть! - Чтобы унять дрожь в руках, она изо всех сил стиснула рукоять меча. - Это моя Долина! - Голос ее звенел как сталь. Теперь ты находишься в моем царстве, и эти смертные сейчас под моей защитой! Как вы посмели на них напасть?!

Лицо Владыки Лесов потемнело.

- Предупреждаю тебя, волшебница, не становись у меня на пути! проревел он и начал увеличиваться в размерах. Он рос и рос, пока не стал выше деревьев и не навис над Эйлин словно скала, затмевая звезды.

Усилием воли она заставила себя смотреть ему прямо в лицо.

- Ты всерьез хочешь померяться силой со мной, Хеллорин? - спросила она. - Не верю. В своем царстве ты мог бы рассчитывать на победу - но здесь? В этом мире ты новичок, а я долгие годы создавала эту Долину своей силой. Кости земли поднимутся, чтобы защитить меня, и даже если тебе удастся одержать победу - подумай, какой ценой! Стоит ли так рисковать из-за горстки смертных?

- Будь ты проклята! Твоя доброта всегда была фальшивой! - прошипел Хеллорич.