- Чтобы менять на вещи, - объяснил Стив. - Чтобы покупать нужное на толкучке. Путешествовать вдоль побережья, например, и выменивать в дороге еду. - Он взглянул на внимательное лицо старика: - Путешествовать, как ты в молодости.
Том пропустил последнее замечание мимо ушей:
- На все нужное вы можете заработать своим трудом. Например, рыбной ловлей.
- Так далеко не уйдешь. На себе, что ли, эту рыбу переть?
- Ты в любом случае далеко не уйдешь. Судя по всему, большие мосты разбомблены. Даже если и доберешься куда, местные оберут тебя и убьют, а нет - серебро все равно когда-нибудь кончится и тебе придется работать на тех же местных. Копать выгребные ямы или что-нибудь такое.
Мы сидели и смотрели на огонь. Дрова потрескивали. Стив упрямо вздохнул. Старик отхлебнул чаю и продолжил:
- Через три дня, если позволит погода, отправимся на толкучку. К твоему сведению, дальше, чем когда-либо. И новых людей там больше.
- В том числе мусорщиков, - сказал я.
- Не связывайтесь с молодыми мусорщиками, - сказал Том.
- Уже связались, - ответил Стив. Теперь вздохнул Том:
- И без того слишком много стычек и ссор. Зачем? Когда живых - раз, два и обчелся?
- Они первые начали.
В стекло ударили большие капли дождя. Я смотрел, как они стекают, и жалел, что у нас нет окна. Хотя дверь была закрыта, а небо - затянуто тучами, книги, посуда, лампы и даже стены слабо серебрились, будто подсвеченные изнутри.
- Не смейте драться на толкучке, - сказал Том. Стив тряхнул головой:
- Не будем, если они первые не начнут. Том нахмурился и сменил тему:
- Урок выучил? Стив мотнул головой:
- Работы было много... извини. Помолчав, я сказал:
- Знаете, что мне это напоминает?
- Что напоминает что? - спросил Том.
- Берег. Как будто сперва были только холмы и долины, до самого горизонта. Потом какой-то великан провел посередине черту, и все к западу от нее опустилось и стало океаном. Там, где черта разрезала холм, получился обрыв, а где долину - болото или пляж. Но везде по прямой, понимаете? Холмы не вдаются в океан, волны не заливают долины.