- Объясните, - диктатор проворно облизал вдруг пересохшие губы.

- Этот аппарат, - наставительно сказал посол, - позволяет заглянуть в будущее. О принципе его работы я умолчу - от объяснений еда не делается вкусней. Вы включаете экран. Вот здесь - временная настройка. Предположим, вас интересует, как будет выглядеть та площадь за окном через год - какие там будут висеть плакаты, афиши, ну и так далее. На экране вы все это увидите. Запасные приемно-передающие трубки - они приложены - позволят вам засечь будущее еще в некоторых точках пространства, выбранных по вашему усмотрению. Звук, к сожалению, отсутствует; аппарат принимает только световую информацию. Но, надеюсь, и ее окажется достаточно для...

- Не совсем понимаю, - взволнованно перебил диктатор. - Допустим, я увижу... О господи, как ты допускаешь такие чудеса! Допустим, я увижу, как вы говорите, будущее. Какая в этом практическая польза? То, что там произошло, уже произошло!

- Нет, вы все-таки не зря владеете этой страной! - посол чуть было не похлопал диктатора по плечу, но вовремя удержался. - Вы заглянули в самый корень проблемы. Но дело в том, что на экране отразится естественное будущее. То, которое наступит в силу неконтролируемого хода событий. Если же вы обнаружите, что через год, два, три случится нечто... гм, не совсем приятное, и уясните цепь обстоятельств, приведших к нежелательному результату, то кто вам мешает повлиять на обстоятельства до того, как они возникли? И как только вы внесете необходимые коррективы, будущее тотчас изменится. Опять же за этим вы сможете проследить благодаря футуровизору. Понимаете?

- Так... - диктатор быстро зашагал по комнате. - Так... Значит... Ага! Но подождите... - он круто обернулся. - Почему же вы сами, в своей стране...

- Потому что у нас демократия, - вежливо пояснил посол. - У себя мы не можем провести эксперимент в полном объеме.

- Ясно! - Диктатора охватило то чувство подъема, которое он испытывал при рукоплесканиях толпы. Он распрямился, грудь его сверкнула золотом. - Благодарю вас от имени народа! Этой услуги мы никогда не забудем.