--В таком случае, вопрос закрыт,-- сказал Вако.-- Пожмите друг другу руки и поклянитесь, что не будете ссориться, пока не вступите на Тропу. Иначе...
Наконец поднявшись с земли, Джоел Вандерт встал в пол-оборота к Бенони, не думаля пожимать ему руку. Бенони же наблюдал за соперником, не сделав и шага навстречу.
--Прийдется смириться, Вандерт! -- громко сказал Вако.-- А ты, Райдер, убери улыбку со своего детского личика. Пожмите руки! Или у вас возникнут большие проблемы с посвящением в этом году!
Вандерт развернулся, протянул руку.
--Я пожму руку, если Райдер осмелится на это,-- угрюмо буркнул он.
--Я могу сделать все, что можешь ты,-- сказал Бенони и протянул руку, которую Джоел сжал изо всех сил.
Мускулы Бенони напряглись, но он даже не поморщился и не отдернул руки.
--Вот и прекрасно, и не стоило так давить, надеясь, что твой товарищ закричит от боли. Вернитесь к своим мулам. Если мы поднажмем, то к полудню прибудем в Финикс.
Обоз снова тронулся. Бенони все еще был зол, чтобы радоваться долгожданному возвращению домой. Он посмотрел на юг, окинул взглядом каменистую равнину, и увидел в небе отражение собственной медленно тающей ярости. В вышине плыли черные облака дыма, который поднимался из вулкана, находящегося в десяти милях от Финикса. В прошлом году, когда Бенони уехал из родного города в горы, вулкан только зарождался. Сейчас же конус, образованный лавой и пеплом, возвышался как минимум на двести футов и был виден издалека. Демоны земли не сидели сложа руки, пока Бенони отсутствовал.
Затем злость улетучилась и сменилась -- не то, чтобы радостью возвращения домой, но -- страхом за семью. Бенони вспомнил, что когда-то в детстве слышал, как отец рассказывал друзьям, что вулканы взломали земную кору всего за два года до рождения Бенони. Все это неистовство зародилось в сорока милях к югу от Финикса, появление вулканов завершилось землетрясением, пошатнувшим стены и дома города, и убившим массу народа.