Нашел и подходящую девушку: рожденную весной, златовласую, не утратившую девической чести, а главное - несущую в себе начаток Силы. На этой неделе собрались уж было провести посвятительный обряд, да пришла беда: ночью со стороны Хребта пришли огромной стаей волколаки, еле-еле отбились от них, а наутро избранная девушка пропала. И колдун той же ночью скончался невесть от чего, - как будто кто выпил его Силу до самого донца… Деревенские, недолго думая, спешно собрали последнее серебро и отправили гонца: ехать в Беглинку, а если не сложится, так и в самый Зоц, искать сильного волшебника, который одолел бы нечисть и вернул девушку в село.

- Я все понял. Берусь. Сколько принес? - спросил Себастьян.

Крестьянин выпростал из кармана туго набитый мешочек. Но воин-маг не сводил с него испытующего взгляда. Тогда мужик, отворотив глаза, выгреб из того же кармана еще несколько серебряшек.

- Обкрадывать своих плохо, пытаться обмануть мага - того хуже, - веско сказал Смерх. - За это я лишаю тебя мужской силы на десять лет. Что касается дела, то я принимаю плату и клянусь исполнить свой долг честно и не щадя сил.

Мешочек с серебром осел: когда маг произнес клятву, треть содержимого мошны перекочевало в сокровищницу Братства.

- Да ничего я тебе не сделал, - брезгливо процедил маг, заметив, как перепуганный крестьянин тайком ощупывает причинное место. - Мне не нужна твоя мужская сила. Впредь будь честен.

Рябое лицо крестьянина посветлело.

- Хорошо, коли так, высокочтимый мастер. А то я уж думал, чего теперь бабе своей скажу, - простодушно ответил он. - А когда…

- Я приду скоро, - пообещал маг. - И не один. Приготовьте все для обряда. Как зовут девушку? - уточнил он на всякий случай. - Вы знаете ее Истинное Имя?

- Истинного Имени не знаем, - развел руками крестьянин, - ее ж колдун нарекал, который помер, а сказать не успел. А кличут ее Гранфретой. Фреткой, то есть, ежели по-простому.