- Наша!

- Вот это факт! Нашли свою шлюпку!

- Ребята, в ней кто-то есть!

- Из наших?..

- Наши все на борту!

- Боцман, точно, что наши все на борту?..

- Все, - подтвердил боцман.

- А в шлюпке кто?..

- Эй, внизу! - закричал боцман Листреду, севшему за руль спасательного бота. - В шлюпке кто-то из посторонних!

- Что? - Листред не расслышал - моторист запустил мотор.

- Человек в шлюпке! - закричал боцман.

Листред опять не расслышал, махнул рукой. Бот, развернувшись, круто взял к шлюпке.

На борту все затихли. "Элмери" покачивало на пологой волне. С мостика было видно, как бот подошел к шлюпке и как Листред поднялся во весь рост, заметив наконец человека. Помощник, размахивая руками, отдавал распоряжения. Матрос перепрыгнул с бота на шлюпку, ему бросили конец, который он тотчас закрепил на носу шлюпки. Склонился над человеком, лежавшим на корме, потом обернулся к Листреду, - наверное, что-то сказал, - слов не было слышно. Бот развернулся и пошел к "Элмери", шлюпка шла на буксире. На борту "Элмери" по-прежнему было тихо, все смотрели на бот и на шлюпку, старались рассмотреть в ней человека, лежавшего неподвижно лицом вверх.

- Живой или мертвый? - спросил кто-то у борта.

Ответом было молчание, все продолжали вглядываться в шлюпку и в распростертое тело. Лучше всех было видно капитану в бинокль. Боцман спросил:

- Как там в шлюпке, кэптэн?

Капитан не ответил и не опустил бинокль. Он видел лицо лежавшего в шлюпке, - с закрытыми глазами, с заострившимися чертами, - такое лицо должно быть у человека, найденного в океане, в заброшенной шлюпке, На бороде щетина, глаза ввалились. Но это не было лицо трупа. Человек был жив, и капитан Фримен сказал:

- Похоже, док, что вам предстоит немало работы.

- Да, капитан? - спросил я.

- Уверен, - ответил капитан. - Абсолютно.

Шлюпку подняли на борт. Дюжина рук потянулась к лежавшему без сознания человеку.