- Привет, Ант. Извини, не дал доспать. Впрочем... тебе ведь это не очень-то и нужно? Тем лучше. Значит, так. Получите у Герберта допуск и снаряжение. Через полчаса приказываю отбыть к месту прохождения практики, в распоряжение доктора Ингера. Вопросы?

- Что там нужно делать?

- Он тебе сам расскажет, времени сейчас нет, да и я не очень в курсе. И вот что... связь со мной по спецканалу, девиз: "Ключ". Это чтобы не трезвонить на весь эфир. В случае чего, можешь рассчитывать на подкрепление, но не более десяти человек. Я их тут пока задержу специально. И... потише там.

- Борис Иваныч, я не понял... Там серьезное что-то? Иначе к чему такие предисловия?

- Подробности мне неизвестны, сам разберешься.

- Борис Иваныч... но и я, и мои пацаны надеялись на практику в космосе или хотя бы околоземную...

- Антон, во-первых, это что за разговоры?.. А во-вторых, объясни наконец своим ребятам, что работа на Земле - самое главное. Космос! В космосе любой из наших кадетов справится, а вот по земным делам я могу отрядить только лучшую группу. Твою. Так и растолкуй им. Все!

- Борис Иваныч, тогда я, имея в виду особую сложность и ответственность задания, а также рассчитывая существенно укрепить группу, забираю Люцифера.

- Ну вымогатель. Так сразу и Люцифера? А впрочем, если Ирена отдаст... Ступай к ней, умоляй, обещай луну с неба - только в темпе.

Группа Анта грузилась весело. Прикинув на глаз объем горы вещей и параметры серийного флаера, Ант понял, что веселье это ненадолго. Задерживаться не стал - сами справятся. Он спешил к розовым домикам, где разместились зоопсихологи. Четыре года работали они по программе "Хирон", предусматривающей включение в поисковые группы специально обученных животных. Ничего бы нового в этом не было, если бы зоопсихологи не клялись, что вся их работа - отнюдь не обычная дрессура. Ант позволял себе вежливо сомневаться. Но все, кому довелось работать с питомцами "школы Ирены", рассказывали невероятные вещи.