- Если и “Соломоны” откажут?

- Паладины автоматически уничтожают всё, что достигнет лунной орбиты без соответствующего допуска. Вандерхорст хихикнул. - Круто будет, если это случится с дружественным кораблем пришельцев.

- Что, если все три системы откажут?

Вандерхорст пожал плечами.

- Можете молиться. Гак ведь поступали в прежние дни?

- Вы верите в молитву?

- В подобной ситуации я бы начал молиться независимо от того, верую или нет.

- Допустим, авария другого рода, с самим кораблём?

- Тогда я отправился бы в самое длительное путешествие в истории человечества.

Далтон кивнула.

- И что, если повреждён римраннер Вандерхорст?

- К чему вы клоните, сенатор?

- Предположим, что римраннер пробуждается по тревоге и ломается в стрессовой ситуации. Какой ущерб он может нанести? Может он сменить курс или передать ложную информацию?

- Римраннеры не ломаются.

- Техника - может. Отказывают как основные, так и вспомогательные системы. И с людьми такое случается, причём много чаще, чем нам хотелось бы. Что в таком случае может натворить римраннер? Я должна это знать. Мне необходимо принять решение и дать рекомендации. - Вандерхорст молчал, и она продолжала: - Знаете ли вы, что во время вашего последнего полёта двое вернувшихся римраннеров совершили тяжкие преступления, а одна из них пыталась покончить с собой? Люди слышали об этом и потому боятся вас.

- Пусть они побывают в нашей шкуре.

- Будьте откровенны, капитан. Вы презираете человечество, но раз за разом рискуете своей жизнью ради его безопасности. - Далтон жестом отмела все возражения. - И не говорите, что делаете это ради денег. Вы и так один из богатейших людей в мире.

- Я иду на это ради Земли. Это прекрасная планета и я хочу, чтобы она оставалась таковой, пока человечество катится к вымиранию.

- Шансов на это заметно меньше, чем несколько поколений назад. Жизнь улучшилась.

- Я что-то не заметил. С каждым разом всё больше разочаровываюсь. Успокаиваю себя, мол, ещё один полёт, и всё переменится к лучшему. Но всё остаётся как раньше.