Вандерхорст спустил ноги с кровати и осторожно поднялся. Он постепенно начинал привыкать к нормальной гравитации.

Здесь имелся душ с сильным напором, вода была чистой и ничем не пахла, не то, что на борту. Пока он сушился в потоке тёплого воздуха, прозвучал мелодичный сигнал вызова. Он включил микрофон.

- Тебе понравился душ, Ван? Мы постарались сделать его таким же, каким он был до твоего полёта.

- Не следует воссоздавать мир моей юности. Мне не привыкать.

- Мы просто стараемся облегчить процесс.

- А не проще ли оставить меня в покое? Не надо меня ничем больше грузить.

- У тебя сегодня пресс-конференция.

- Это не проблема. ВОП всегда давал мне готовый текст.

- Назавтра у тебя запланирована встреча с финансовыми советниками. Она может занять довольно много времени. Дела порядком запутались за эти годы.

- Что-нибудь ещё?

- Предстоит приём.

- Если захочу кого-нибудь видеть, устрою собственный.

- Это важно, Ван. Для тебя и всей программы. Там будут люди из правительства. Они заинтересованы во встрече.

- А мне с ними встречаться неинтересно.

- Пожалуйста, Ван, это очень важно. Он промолчал, и Джемма продолжила:

- Там будут и другие люди. Тебе понравится. А потом - отдыхай. Никто больше тебя не побеспокоит.

Официальные костюмы этого времени отличались простым покроем и неброскими цветами. В парадной форме Вандерхорст стал центром всеобщего внимания, стоило ему, Джемме и Корри войти в зал.

- Сенатор Далтон. Она - председатель Комитета по Космическим операциям, - сказал Корри.

Вандерхорст посмотрел в указанном направлении и увидел высокую, стройную женщину с серебряными волосами, в компании моложавого мужчины и другой женщины. В ответ на его взгляд, Далтон приветственно махнула рукой. Корри потянул Вандерхорста за собой.

- Хорошо, что вы нашли время придти, капитан Вандехорст, - сказала Далтон. - Это Доре и Джейк Фоссеты. Джейк - мой старший советник. Должна сказать, что мы гордимся римраннерами. Вы - смелые люди, выполняющие тяжёлую работу в одиночку.