Вскоре началась гроза. В детстве, когда мистер Брана был еще маленьким мальчиком Вилли, он очень боялся грозы. С тех пор прошло много лет – лучшая половина жизни – и все изменилось, но каждый раз, когда гремела гроза, мистер Брана чувствовал не страх, а почти ностальгическое воспоминание о своих детских страхах, и ему становилось немного грустно. Поэтому мистер Брана любил грозу.

К одиннадцати вечера гроза не утихла. Мистер Брана вышел в туалетную комнату и начал бриться перед тем, как лечь спать. Он никогда не изменял своим привычкам.

Он уже почти закончил бриться, когда внизу раздался неожиданный хлопок. рука дернулась и на щеке остался глубокий порез. «А, ччерт!», – сказал мистер Брана по-английски и приложил к щеке полотенце. На полотенце осталось пятно крови.

Он прошел в комнату и бросил полотенце на кровать. Спать почему-то не хотелось. «Что бы это могло так хлопнуть внизу? – подумал он, – надо пойти проверить.»

Спускаясь по лестнице, сложенной из древних каменных плит, он снова почувствоввал страх. Лестница не была освещена и имела такой вид, будто за последние пять веков по ней не проходил никто, кроме привидений. Мистер Брана и сам не знал, верит ли он в привидения – и да, и нет.

В комнатах низнего этажа никого и ничего не было. Но дверь, ведущая в подвал, была приоткрыта. Мистер Брана подошел и почувствовал поток холодного воздуха, хлынувший ему в лицо. Дверь открылась широко и хлопнула снова.

Мистер Брана проверил запор. Дверь запиралась железной полосой, которая могла двигаться вверх и вниз. В верхнем положении полоса удерживалась плохо: она сразу упала от толчка. Мистер Брана снова поднял ее и заглянул в подвал.

«Впрочем, это дом с привидениями, а я – человек с крепкими нервами, – подумал мистер Брана, – я для того сюда и приехал. Подвал – самое лучшее место для привидений.» И он стал спускаться в подвал.