- Это как же так? - удивился Береговой. - Без "парадокса времени"?
- Не трогая его. Ведь по теории относительности при достижении скорости света время на корабле как бы останавливается.2 Это значит, что, обретя субсветовую скорость, ребята почти мгновенно преодолеют немыслимые расстояния, долетев до цели, но... на Земле прошло бы как раз то время, какое требуется свету, чтобы долететь до Кассиопеи. Тысячелетия!..
- Вспоминаете опять "парадокс близнецов", когда один, вернувшись после космического рейса еще юным, застает своего брата-сверстника глубоким стариком? Не противоречит ли это здравому смыслу?
- Физики, имеющие дело с элементарными частицами и ускорителями, в этом не сомневаются.
- Так то ж микромир, синхрофазотроны всякие. А у нас - Вселенная без конца и края! - Береговой взмахнул рукой. - Пусть нам, космонавтам, докажут "парадокс времени". Тогда поверим.
- Доказать это как раз вы, космонавты, и можете.
- Это каким же образом? Полететь к звездам и вернуться к праправнукам нашим "ископаемыми предками" с запасом инопланетных знаний, на Земле уже устаревших?
- Нет. Доказать следовало бы еще до такого полета. В печати проскользнуло сообщение о двух американцах, облетевших Землю на реактивном самолете, захватив с собой атомные часы, а другие оставив на земле. Сверив их показания, они обнаружили, даже без метода немецкого физика Рудольфа Мессбауэра,3 что летавшие часы якобы отстали от находившихся на Земле.
- На много ли? - заинтересовался космонавт.
- Показания, видимо, были в пределах точности измерения. Слишком мала была скорость самолета и краток эксперимент.
- Понимаю! - догадался Береговой. - Замахиваетесь на нашу орбитальную станцию?
- Вы ловите с полуслова. Скорость орбитальной станции раз в 25 больше скорости реактивного самолета, а делает она вокруг земного шара десятки, а может, и сотни тысяч оборотов. Если бы наши космонавты взяли с собой атомные часы, а другие такие же оставили у вас в Звездном городке, то через год-два разница показаний часов могла бы стать заметной. Ведь движение инерционное, без ускорения и изменения потенциальной энергии.