Только ты тодыть котомку-то развязывай. Делись, чем в общий котел войдешь. - Да, - спохватился Зализа. - Там Алевтина тоже снарядила... - Не, Семен, - вскинул руки Феофан. - С тобой разговор другой. Тебе я, теперича, вроде как сам оброк возить должен. А Нислава пусть Матрена снаряжает, коли в примаки взяла. - Хороший ты охотник, Фена, - кивнул опричник, прожевывая очередной кусок горячего мяса. - Жениться тебе надо. - А жениться-то почему? - Так, нравишься ты мне. Мне бы таких феофанчиков, - Зализа отмерил ладонью над землей немногим больше полусажени, - штучек пять при себе заиметь. - Ах ты! - бывший черносотенец с места кинулся на своего друга, но опричник, даром что в юшмане и с мясом в руках, успел распластаться так, что боярский сын пролетел над ним, всего лишь сорвав налатник. Нислав моментально вскочил, вскинув бердыш: - Что происходит? - Вот-вот, - довольный реакцией Феофана, кивнул Зализа. - Ты сперва человека моего накорми, а уже потом душегубство замышляй. - Купцы едут, - скользнул взгляд поднявшегося на ноги боярина по реке. Гости торговые. Но если Феофан Старостин сообщил про показавшийся на реке санный обоз с известной долей безразличия, то Зализа недовольно поморщился. Про такую возможность он заранее не подумал, и предстоящая встреча с неведомым пока хозяином ему нравилась. Даже в обычном селении проходящее мимо войско всегда вызывает беспокойство. Но им хоть сказать можно, что к Гдову выступаешь, далеко на запад и для здешних земель сия тревога безвредна. Однако купца этим не проймешь. Товар в обозах казны стоит немаленькой, стен каменных вокруг него нет. А потому гость торговый - тварь пугливая. Весть о близкой войне способна намертво перекрыть торговлю по реке на половину зимы. И виноватым окажется он, государев человек Семен Зализа со своими глупыми задумками.

Глава 2

Тихая река

Пока обоз подтягивался к воинскому лагерю, по быстро тонущей в сумерках реке, Зализа переместился со своего одинокого места к костру, на котором людишки Феофана уже закончили готовить.