Сержант Аморос поднял странный конусообразный предмет, валявшийся рядом с телом убитого пришельца.

- Что это такое, черт возьми?

Кокс снова ощутил нереальность происходящего.

- Это пороховница, - ответил он.

- Как в кино? Пионеры, индейцы и все такое?

- Вот именно.

- Черт! - с чувством произнес Аморос. Кокс согласно кивнул.

Подтянулись остатки роты. Они подошли ближе к кораблю. Большая часть пришельцев лежала там, где их застала смерть, - двумя шеренгами, так же, как они вели огонь.

За ними лежало еще одно тело - офицера в шляпе с алым плюмажем, отдавшего приказ, что положил начало перестрелке. Неожиданно пришелец застонал, напутав Кокса, и шевельнулся так же, как это делает человек, приходя в сознание.

- Держите его, он жив! - завопил Кокс.

На пришельца навалилось сразу несколько человек; он был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Солдаты осторожно заглядывали в отверстия, проделанные снарядами в обшивке корабля, и даже заходили внутрь. Правда, делали они это с опаской: звездолет был несравненно больше любого земного космического корабля, и в нем вполне могли находиться уцелевшие пришельцы.

Как это обыкновенно бывает, удовольствие длилось недолго. Прошло всего несколько минут с окончания боя, когда на вертолете прилетела первая команда экспертов, увидела, что бесценный объект находится в руках солдатни, и возмущенно зашумела. Кроме того, эксперты отобрали пленника.

Сержант Аморос, стиснув зубы, смотрел, как они уносят раненого пришельца.

- Уж ты-то должен бы знать, что этим все и кончится, Сэнди, - попытался утешить его Кокс. - Мы делаем всю грязную работу, а когда все приходит в норму, эти шишки снова всем заправляют.

- Конечно. Но разве не здорово было бы, если бы хоть раз все вышло по-другому? - Аморос засмеялся. - Ладно, можешь не говорить. Шансы на это не слишком велики.