- В чем дело? – Сдалась я под их взглядами.

- Ттты… - Начал Маркус в своем духе.

- Когда ты успела подружиться с Императором? – Озвучил мысли Маркуса Петир.

- Что? – Не поняла я.

- С Императором… - Маркус выбросил руку в сторону столика Андреса и Декана. Я переводила взгляд с Петира на Маркуса и… кажется, до меня начало доходить…

В ушах зашумело, лицо залило краской, ладони стали влажными. И эта нереальная тишина, образовавшаяся в момент, когда я окликнула его. И шум, предшествующий этому… И столик Главы гильдии, который на самом деле был столиком Императора. И остановленные дирижабли… Он был молчалив и бос. Как же я сама не догадалась?! Какая же я слепая! Как стыдно! Почему, почему со мной всегда так?!

Я чуть не расплакалась, но ожидающие взгляды сокурсников не позволили.

- Мы обедали вместе у Воронки. – Проговорила я и отвернулась к сцене.

Только произнеся это, я поняла смысл сказанного. Но пояснять уже не было сил, и я оставила упавшие челюсти однокурсников нетронутыми…

Магические игры на помосте Большого зала Императорского дворца отличались вычурностью и мастерством. Если в Школе мы готовили представления - как умели, и показывали - как могли, то здесь каждый элемент был на высшем уровне. Погрузившись в действо на сцене, я забыла практически обо всем. Лишь, волнение по поводу Императора не проходило, несмотря на восхищающее мастерство магов на сцене и вино в бокале. 

Сначала щупленький черноволосый мужчина показывал всевозможные стихийные комбинации. С невообразимой скоростью, играя преобразованиями, он взрывал под потолком огненные салюты, посыпал огромными воздушными снежинками, вылеплял сложнейшие аквариумные зарисовки. Стихийный шифр для выхода из комнаты с порталом казался галечным камешком рядом с горой фантазии и мастерством этого мага. Следующая магиня, маленькая и очаровательная как помощница Ксю Киз, показывала иллюзии.