- Скольких он убил? - спросил Эльрик с прямотой профессионального солдата.

- Проще подсчитать, сколько уцелело. Я - Ученый Грина. Когда Гейнор напал на наш город, меня здесь не было. Когда же я возвратился, то увидел все то, что имеете несчастье видеть вы. Мои товарищи успели сообщить мне, что варваров было слишком много. И что произошло нечто ужасное...

- Где все дикари? - перебил я, стуча зубами от холода. - Куда они подевались?

- Ушли, - просто ответил Ученый Грина.

- А Гейнор где? - грубовато справился Эльрик. - Он-то куда запропастился?

- Он тоже ушел - когда сделал то, что хотел.

- Что именно?

- Он похитил наш Посох и отправился к Серым Жилам.

- Невозможно, - проговорила Оуна. - Посох в его руках... Он уничтожит Гейнора, едва тот попробует применить его. Только глупец отважится на такой риск. Только глупец подвергнет свою жизнь такой опасности.

- Глупец - или Гейнор, - сумрачно заметил Эльрик.

- А что ему понадобилось у Серых Жил? - спросил я.

- - Могущество, - ответил Ученый Грина. - Власть над силами мироздания. Он сам в этом признался, когда предлагал нам поддержать его. Разумеется, мы отказались, и...

- Боги никогда этого не допустят! Ученого Грину как будто позабавили эти слова.

- Никто не допустит подобного, если он в здравом уме. Но существует теория, будто владыки Вышних Миров частично утратили рассудок, потому-то в мироздании и происходят события, прежде невозможные. А ведь скоро противостояние: все миры выстроятся в линию на великом поле времени. Возникнут новые реальности, определятся новые судьбы. Ваша линия - не единственная. Есть и другие. Множество других. И все они ведут к этому величайшему мгновению. Уже ничто не вечно, ничто не незыблемо, и верность Порядку оборачивается преданностью Хаосу. Гейнор служит одновременно тому и другому, точнее, использует и Порядок, и Хаос, стремясь стать единоличным правителем мироздания. Когда-то смертные и думать не смели о таком, не то что добиваться этого. Но теперь даже смертные готовы сокрушать основы мультивселенной.