Речь шла о том переменчивом артефакте - ребенок превращается в чашу, чаша становится посохом - которым офф-моо манипулировали у меня на глазах. Они манипулировали? Или же это ими манипулировали? Я припомнил, как посох менял форму. По чьему велению?

- Он всегда сохраняет форму посоха? - поинтересовался я. Конечно, я видел, как посох менялся, но хотелось уточнить.

- Мы называем его Рунным Посохом, - сказал Грина. - У него несколько форм: посох, чаша, камень... Это один из главных стержней мироздания.

- Не его ли у меня на родине называют Граалем? - сразу вспомнился фон Эшенбах и наши семейные предания. - Вы были его хранителями?

- Да, - коротко ответил Ученый Грина. - И мы не оправдали доверия - в этом мире.

- То есть существуют иные версии Грааля, в других мирах?

Ученый покачал головой.

- Великий Посох - один, - проговорил он. - Он олицетворяет Равновесие. Кое-кто даже считает, что он и есть Равновесие. И его влияние простирается далеко за пределы мира, в котором он находится.

- По слухам, моя семья когда-то хранила Грааль, - поведал я. - Но его у нас забрали. Если верить легендам - потому, что мы тоже не оправдали доверия.

- Рунный Посох может менять форму и перемещаться по собственному желанию, - сказал Ученый Грина. - Некоторые верят, что иногда он принимает обличье ребенка. Почему бы и нет, если он и вправду способен принять любую форму, любой облик? Таким образом он защищает себя - и тех, кто почитает и охраняет его. И далеко не всегда очевидно, какую форму он примет.

- В каком облике он достался Гейнору? - спросила Оуна.

- В форме чаши, - ответил Грина. - Чудесной золотой чаши. С этой чашей и с двумя мечами Гейнор способен изменить судьбу мироздания; он обладает могуществом, прежде недоступным для смертных. А поскольку сами боги мало понимают, что творится вокруг, он может и преуспеть в своих намерениях. Ведь недаром говорят, что рано или поздно смертный уничтожит богов.