- Я помню его рассказ, - сказала девушка. - И помню, что Челлини сомневался, была ли затрещина причиной того, что он запомнил саламандру, или саламандра была причиной того, что он запомнил затрещину.

- Да, да! - вскричал учитель. - Вот она, причина!

В возбуждении он откинул на спину капюшон, и она увидела его лицо в медно-красном свете уходящего дня.

- Разве ты не находишь закономерности? - Изрезанный морщинами лоб, паутина прожилок в глазах - ей стало неловко разглядывать эти признаки старости и она опустила глаза.

- А я не знаю, что такое саламандра.

- Она напоминает голубых ящериц, которые поют за твоим окном, объяснил он. - Только она не голубая и не поет.

- Тогда зачем ее запоминать? - с вызовом проговорила юная слушательница и усмехнулась. Учитель не обратил на это внимания.

- А еще художник, - продолжал он, - который, как ты помнишь, был другом Челлини, из Флоренции. Он писал портрет Джоконды. Между прочим, чтобы писать с нее портрет ему приходилось выкраивать время, отрываться от работы над другой картиной. Она предупреждает о большом несчастье, несущем в себе много горя для всего человечества. Ее название "Тайная вечеря" и изображает она того самого человека, которого распяли на дубовом кресте. Какие чувства терзали художника, когда он брал кисть, чтоб изобразить Грядущую Муку? Наверное, тяжелые. А вспомни теперь портрет Джоконды! Он написал ее с улыбкой на лице, но улыбка не столько радует, сколько удивляет. И уже не одно столетие зрители в недоумении спрашивают: "Почему она так странно улыбается?" А причина вполне понятная. Ты только внимательней отнесись к тому, что окружает любой вопрос.

- А Великий Огонь? - спросила она. - Когда с неба обрушилось пламя, и закипела вода в гаванях, это же был чистый абсурд. Какие причины могут быть у такого события? По-моему, невозможно объяснить каждый случай. Тем более оправдать, как в примере с тем мальчиком.