Глава VI

Важное открытие

Ник Картер вздохнул с облегчением.

До поры, до времени, он мог быть спокоен за жизнь Флаерти, так как в течение ближайших двух недель анархисты решили ничего не предпринимать против него.

Охотнее всего он задержал бы всех заговорщиков теперь же, но, к сожалению, он лишен был возможности сделать это.

Видимо сходка уже окончилась и участники ее должны были разойтись. Поэтому, Картер поднялся с пола и положил квадратный кусок половицы на свое место, потом зажег свой электрический фонарь и взглянул на часы.

Было три часа утра.

Выйдя из комнаты, Ник Картер спустился вниз по крутой лестнице.

Он очутился в каком-то узком коридоре, которым и направился вперед, полагая, что таким путем попадет в прачечную.

Но вскоре ему пришлось убедиться, что он ошибся.

Открыв дверь в конце коридора, он к изумлению своему, попал в роскошно обставленное, в китайском вкусе, помещение, что-то вроде гостиной. На стенах висели китайские картины, в углах стояли резные китайские идолы. По всей вероятности, это была частная квартира Линг-Джи.

Ник Картер уже хотел выйти обратно на лестницу, как вдруг почувствовал одуряющий запах опиума. Несомненно, вблизи кто-то курил.

Он в изумлении оглянулся; в комнате никого не было.

Вдруг он заметил в стене отверстие и, подойдя ближе, убедился, что запах опиума выходит оттуда.

Он погасил свой фонарь и заглянул в отверстие.

Перед ним открылось большое помещение, весьма роскошно обставленное. Вдоль стен, обитых темно-красной китайской шелковой материей, стояли диваны, на которых лежали какие-то изящно одетые женщины.

Кое-кого из этих женщин Ник Картер знал: это были жены и дочери очень богатых людей, принадлежавшие к лучшему кругу общества.

Тут были старухи и молодые девушки — все они предавались губительной страсти, подрывающей здоровье и превращающей человека в ходячий скелет.