Сильвара отпрянула и замотала головой, часто дыша.

Гилтанас сделал еще шаг вперед.

- Я люблю тебя, Сильвара, - сказал он тихо. - Мне кажется, ты так одинока... Совсем как я... Ну, пожалуйста, Сильвара... Клянусь, тебе никогда больше не будет одиноко... И Сильвара нерешительно подала ему руку. Порывистым движением Гилтанас схватил ее и дернул к себе. Девушка потеряла равновесие, но он подхватил ее и поставил на камень рядом с собой.

Слишком поздно поняла дикая косуля, что попала в ловушку. И дело было не в мужских объятиях - захоти она, она легко вырвалась бы из его рук. Нет. Ловушкой для обоих стала их любовь - глубокая, искренняя и нежная. Гилтанас чувствовал, как трепетало ее тело, но, заглянув ей в глаза, понял, что это был трепет страсти, а не испуга. Он взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал. Одной рукой Сильвара все еще придерживала одеяло, но другая легла ему на плечо. Их губы встретились, и Гилтанас ощутил соленый привкус слез. Он поспешно выпустил девушку:

- Что ты, Сильвара? Я не хотел...

- Нет, - с трудом прошептала она. - Твоя любовь меня не страшит. Я плачу о себе... Ты не поймешь... И сама потянулась к нему, робко обнимая его за шею и привлекая к себе. Он вновь поцеловал ее и почувствовал, что она обнимала его уже двумя руками: та, что раньше придерживала одеяло, ласкала его лицо.

Серебряный поток подхватил забытое одеяло и унес его в мерцающую темноту...

6. ПОГОНЯ. ОТЧАЯННЫЙ ПЛАН

На следующий день, около полудня, беглецы достигли верховий реки и были вынуждены оставить лодки. Мало того, что поток вконец обмелел - вода бурлила и пенилась, а выше по течению гремели водопады: река брала начало в горах.

Множество лодок, принадлежавших Каганести, лежало здесь на берегу. Вытащив свои суденышки на песок, спутники сразу увидели группу Диковатых Эльфов, шедших к ним из лесу. Они несли с собою тела двоих юных воинов.