- Лорана!

- Женщина? - нахмурился Гунтар.

- Да, но это дочь Беседующего-с-Солнцами, принцесса Правящего Дома эльфов Квалинести. Она и ее брат Гилтанас вряд ли откажутся свидетельствовать в мою пользу.

- Правящий Дом... - задумался Гунтар. Потом просиял: - Великолепно! Тем более что нам стало известно: сам Беседующий скоро прибудет на Совет Белокамня. Короче, мальчик мой, если все пойдет так, как мы надеемся, я непременно пришлю тебе весточку, и ты снова сможешь надеть свои доспехи. Ты будешь оправдан и станешь носить их, ничего не стыдясь!

- А ты будешь свободен от своего поручительства, - сказал Стурм, крепко и благодарно пожимая ему руку.

- Чепуха! Даже и не думай об этом, - и Гунтар возложил руку на голову Стурму - точно так, как и своим собственным сыновьям. Молодой рыцарь почтительно опустился перед ним на колени. - Прими мое благословение, Стурм Светлый Меч... Отцовское благословение, которым я напутствую тебя, ибо твоего батюшки с нами нет. Исполняй свой долг, юноша, и будь достойным сыном своего отца. Да пребудет с тобою дух государя нашего Хумы...

- Спасибо, господин мой, - Стурм поднялся на ноги. - Прощай!

- Прощай, Стурм, - сказал Гунтар. Быстро обняв молодого рыцаря, он повернулся и отошел.

Воины взошли на корабли. Наступал рассвет, но в свинцовом зимнем небе не было солнца. Серые тучи низко висели над темными морскими волнами. Все молчали, только и слышны были команды, которые отдавали капитаны судов, да ответы матросов. Скрипели лебедки, поднимая наверх якоря. Паруса хлопали на ветру.