Руки Ока поддерживали его бережно, точно руки матери, держащей младенца.

"Успокойся, я не дам тебе упасть. Усни. Ты очень устал".

"Расскажи мне! - молча закричал Рейстлин. - Я должен знать!.."

"Пока я могу сказать тебе лишь одно: ты должен отдохнуть. В Палантасе, в библиотеке Астинуса есть книги - многие сотни книг, принесенных туда древними магами во дни Проигранных Битв. Непосвященным они кажутся всего лишь энциклопедиями, скучными жизнеописаниями волшебников, давно умерших и позабытых..."

Рейстлин увидел подкрадывающуюся тьму и что было сил ухватился за руки.

- Что же в них на самом деле? - прошептал он. И вдруг понял, и накатившая тьма тотчас накрыла его подобно океанской волне.

Тика и Карамон лежали обнявшись в небольшой пещере неподалеку от того места, где остановился фургон. Рыжие кудри Тики беспорядочно, разметались. Всем телом прижавшись к Карамону, она гладила ладонью его лицо, прикасалась губами к его губам.

- Карамон, милый, - шептала она. - Я хочу быть твоей. Я же чувствую, что нас тянет друг к другу. Я ничего не боюсь. Я хочу быть твоей... Карамон зажмурился. Его лицо блестело от пота, сердце разрывала невыносимая страсть, подобная боли. Он знал способ - блаженный способ -прекратить эту боль. Он заколебался... Душистые волосы Тики щекотали его нос, ее губы ласкали его шею. Это было бы так просто... Так чудесно... Но Карамон со вздохом обхватил могучими ладонями запястья девушки и оторвал ее от себя.

- Нет, - сказал он, пытаясь не задохнуться от переполнявшего его чувства. И поднялся, чтобы повторить: - Нет. Прости меня. Прости, что все зашло так далеко...

- За что прощать? - воскликнула Тика. - Говорю тебе, я не боюсь! Я люблю тебя и ничего не боюсь!

Да уж, подумал он, прижимая ладонью заходившееся сердце. То-то ты в моих объятиях трепещешь, точно кролик в силке.

Тика принялась поправлять завязки своей белой блузки с рукавами-фонариками. Слезы слепили ее, и она дергала тесемки, пока не порвала.