- Ешь побольше яблок и помидоров, - посоветовала Мария Георгиевна.

- Яблоки ем.

- Надя!..

Они уже вошли в зал после антракта, сели. Мария Георгиевна искоса взглянула на подругу;

- Ты какая-то странная.

- Повторяешься, - ответила Надежда Юрьевна.

Поднялся занавес, и обе подруги досмотрели действие без интереса.

Пуговицу во рту Надежды Юрьевны заметил и Иван Федорович.

- Так и сосешь? - повертел он пуговицу в руках.

- Сосу, - ответила Надежда Юрьевна.

- Брось, - посоветовал муж.

Надежда Юрьевна взяла у него пуговицу, положила в рот под язык.

Иван Федорович поглядел на жену внимательно: побледнела, под висками появились вмятины - похудела.

- Завтра же сходи к врачу, - сказал он.

- Зачем?

- Что у тебя за мания - сосать пуговицу? - возмутился Иван Федорович.

- А врач чем поможет?

- Посоветует что-нибудь. Может, у тебя малокровие.

- Вот еще... - сказала Надежда Юрьевна. Но к врачу пойти согласилась.

- Ну и что? - спросил Иван Федорович вечером, возвратившись с работы.

- Обслушала, обстукала, - начала рассказывать

Надежда Юрьевна. - Говорит: вы здоровы.

- А пуговица? Ты сказала про пуговицу?

Пока разговаривала с мужем, пуговицу Надежда Юрьевна держала в руке.

- Сказала.

- И что? - нетерпеливо спросил Иван Федорович.

- Ничего особенного. Недостаток в организме железа.

- Господи! - воскликнул Иван Федорович. - И ты об этом говоришь спокойно!

- Прописала таблетки Бло, ферамид, - рассказывала о беседе с врачом Надежда Юрьевна. - А больше, говорит, кушайте шпината и свеклы. В сыром виде.

- В сыром виде!.. - воскликнул Иван Федорович.- Ты больна?

- Здорова. Сказала же врач...

Каждый день Груша подавала ей тертый шпинат и свеклу. Надежда Юрьевна безропотно поедала то и другое. Но главным ее удовольствием была железная пуговица, которую она обсосала уже наполовину.