Место – королевский дворец.

Пять… шесть… три… один…

Без лишних ассоциаций – пять… шесть… три… один…

Пауза. Небольшая проверка координации. И снова – пять… шесть… три… один…

Молния пронзает меня насквозь и уходит вперед. За ней, немедленно!

Тьма вокруг. Не знаю, открыты или закрыты мои глаза. Есть ли они вообще у меня в данный момент. Сплошная тьма.

Все, человек. Или ты сделал это, или – нет. Больше ничего уже не изменишь.

Восстанавливаю органы чувств. Постепенно, без рывков – иначе реальность ярким потоком убьет меня. Сначала осязание, потом слух, и наконец – зрение.

Какая боль в руках! Будто я таскал ими эти глыбы. На самом деле глыбой для них было мое тело.

Сзади – легкий шум. Последние камешки высыпаются из огромной дыры на потолке. Эта дыра на два метра позади меня. Самый ближний здоровый камень лежит прямо за моими ногами.

Удалось!

Слышу шаги сзади. Кто-то приближается ко мне. Не вижу его, но знаю – это Ниндего. Наверняка он услышал грохот и вернулся посмотреть, что случилось.

Осторожно встаю, слегка пошатываясь. В голове мутит, но я знаю, что скоро это пройдет. Руки болят, тело все еще горит. Хочется опереться на стену, но в то же время не хочу демонстрировать перед охранником свою слабость.

– Во имя карийского рога, мастер Ихер! С вами все в порядке?

– Как видишь, Ниндего, мне просто повезло.

Тут его глаза принимают странное выражение.

– Что за чертовщина? Да у вас же вся спина дымится!

Поворачиваю голову. И в самом деле, от спины все еще идет легкий дымок как следствие моего опыта с силой. Делаю руками движения, будто отряхиваюсь, на самом деле стараясь затушить его.

– Это пыль от камней, а никакой не дым, – пытаюсь я объяснить.

Не похоже, судя по взгляду, что Ниндего поверил мне, тем не менее он помогает привести одежду в порядок. Впрочем, она уже все равно далека от идеального состояния.

– Как же это так, мастер? Именно когда вы здесь проходили, оно прямо чуть не вам на голову… Может, здесь что-то с потолком?