Не слишком мудрое замечание, но у меня нет желания называть другую причину.

– Думаю, что так. Немедленно беги к Эдорго и доложи обо всем, пускай принимает меры.

– Уже бегу! – Ниндего развернулся.

– Нет, постой. Как я сейчас выгляжу?

– Если заправитесь получше и не будете поворачиваться к людям спиной, то еще ничего. Ну, а брюки у вас и так не первой свежести.

– Спасибо за откровенность. Другого от тебя и не ожидал. Ну, беги.

Ниндего удаляется. Так что же тут произошло, черт возьми? Можно допустить, конечно, что потолок действительно уже старый и грохнулся, когда я здесь проходил. Можно даже посчитать вероятность того, что все произошло так, как оно произошло – что-нибудь вроде одной из десяти тысяч или одной из миллиона. Но ведь нужно рассуждать логически – если все это случилось не само по себе, значит, кто-то устроил мне западню. Только не учел, что сила поможет мне почувствовать неладное.

Снова оно? Но разве был хоть один какой-нибудь, хоть малейший признак?

Есть ли у кого-то во дворце причины настолько меня ненавидеть, чтобы таким образом организовывать покушение? Не связывать же причину, в самом деле, с сегодняшним разговором с Мергондом?

А случай с роботом-тележкой? Об этом тоже не стоит забывать.

В этой жизни нет ничего случайного. Особенно – в твоей жизни.

Проклятье! Я ведь шел к Ильме, посмотреть ее картину!

Последний раз пытаюсь привести себя в порядок. Наконец нахожу свой внешний вид не то чтобы хорошим, но во всяком случае приемлемым. Можно, конечно, вернуться и переодеться, но это трата времени. Ильма и так уже заждалась.

Скорее на лестницу, которая ведет на пятый этаж.

…

Ильма сама распахнула дверь передо мной, когда я подошел к мастерской.

– Ихер, где ты там застрял? Я тут жду тебя, не дождусь…

– Это все Мергонд не давал мне покоя.