– Ихер, ты любишь Илимандру?

Меня застали врасплох. Этот вопрос прозвучал необычно, учитывая и обращение ко мне по имени, а не привычное уже «человек». Но, может быть, именно к этому и шли сейчас мои мысли? Ведь я действительно люблю Ильму, и я хочу решить эту проблему не только ради себя, но и ради нее тоже. Если не я, то хотя бы она должна чувствовать, что такое настоящее счастье. Простое человеческое счастье, которое, что бы ни говорил Тейг, не может принести сила.

– Мастер, вы знаете, что это так. И я очень боюсь ее потерять.

– Я ожидал от тебя именно такого ответа, – странно произнес Эйнан. – скажи теперь – можешь ли ты пожертвовать ради Илимандры всем, что у тебя есть?

– Да, мастер, без колебаний.

– Ты сейчас не подумал и сказал глупость. Подумай, и может быть я услышу другой ответ. Только говори правду. Солгав, ты не обманешь меня, потому что мне правда известна. Но ты обманешь самого себя, потому что мне придется принять твой ответ.

Не знаю, почему Эйнан назвал мой ответ глупостью. Может, это звучит слишком сакраментально? Впрочем, важно ведь не это. Лучше вдумайся в смысл этой фразы – пожертвовать ВСЕМ. Так ли это?

Что я мог бы отдать? Дворец, звание короля? Свои богатства на этой планете? Запросто. Когда я встретил Ильму, у меня ничего этого не было. Свое положение в галактике? Свои старинные книги в шкафу?

Но ведь тебя спрашивают не об этом. Мог бы ты отдать свою силу?

Да, мог. Я уже почти это сделал той ночью, когда… То есть нет, ничего я не сделал, потому что этот крик… Ну ладно, но если так нужно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно, я отдал бы ее. То есть, отдам, если к этому сведется.

А ту единственность, которую придает тебе сила? Ты бы отдал и ее? Но ведь для Ильмы я тоже единственный, не важно, есть у меня сила или нет. Когда я встретил ее, у меня еще не было этой силы, и для любви это не имеет значения.

Но не кажется ли тебе, что, отдав силу, ты все равно не стал бы тем галактическим странником? Ты превратился бы в жалкое подобие человека, который считает себя счастливым, потому что пожертвовал всем ради любви. Ты был бы уже не ты, а твоя собственная тень, и твое будущее было бы только в одном имени, потому что все остальное уже потеряло свой смысл. Нужен ли я Ильме такой?