- Она по-прежнему живет в нашем городке, - ответил я, только ближе к окраине, на Ридинг-роуд.
- Ты должен пойти к ней, Питер.
- Но выслушай... - с ожесточением начал я.
- Она же любит тебя, ты ей нужен, Питер. Ведь она - это я, и я знаю, что она чувствует... Как ты этого не понимаешь?
Я в свою очередь посмотрел на нее и покачал головой.
- Ты тоже не все понимаешь, - сказал я. - Знаешь ты, каково это, когда нож поворачивают в ране? Она замужем за другим, я женат на другой, и между нами все кончено.
- Нет, нет!.. - вскричала она и в волнении опять схватила мужа за руку. - Нет, ты не можешь так поступить по отношению к самому себе и к ней. Это просто... - Она смолкла и в отчаянии повернулась к другому Питеру. - Ах, милый, если б мы могли как-нибудь ему объяснить, до чего это важно. Ведь он не может, он не в силах это понять!
Питер перевел взгляд на меня.
- По-моему, он все понимает, - сказал он.
Я поднялся со стула.
- Надеюсь, вы простите меня, - сказал я. - Я и так терпел сколько мог.
Джин стремительно встала.
- Прости меня, Питер, - сказала она с раскаянием. - Я не хочу причинять тебе страданий. Я хочу тебе только счастья тебе и той, другой Джин. Я... я... - голос ее прервался.
Питер быстро вмешался в разговор.
- Послушай, если у тебя есть свободные полчаса, пойдем в комнату к старику. Там тебе легче будет понять, как приспособить к делу его аппараты. Собственно, для этого я и пришел.
- А ты зачем пришла? - спросил я Джин.
Она сидела ко мне спиной и не повернулась.
- Просто из любопытства, - сказала она дрожащим голосом.
Я не знал, как поступить, но все, что он говорил о сходстве наших умов, было правдой - то, что занимало его, интересовало и меня.
- Ладно, - сказал я не очень охотно, - пойдем.
На улице уже почти никого не было, когда мы вышли в темноту и направились в сторону института. За его воротами все, казалось, вымерло, в самом здании светилось лишь несколько окон - кто-то, видно, засиделся за работой. Мы шли по дорожке, Джин молчала, а Питер говорил про квантовую радиацию времени и объяснял, что движение во времени пока ограничено определенными естественными условиями - нельзя, например, переместиться на соседнюю пластинку веера, если там нет для вас места.