На следующем снимке двое мужчин стояли на склоне разрытого взрывом холма, покрытого дымящимися обломками потерпевшего катастрофу космического корабля.

Валлант был растерян.

- Что это?

- Взгляни получше, Аме, на их лица.

Костлявый палец старика показал на человека в поношенной одежде, рассматривающего валявшийся на земле металл. У него было худое симпатичное лицо, коротко остриженные рыжеватые волосы и глубоко посаженные глаза.

- Эй! - сказал Валлант. - Он похож на меня.

- Ага. И другие тоже...

Старик подался вперед, наблюдая за лицом Валланта, когда тот просматривал фотографии. На них был изображен он сам: на мостике линейного корабля, сжимающим поручни; облокотившимся на стойку бара со стаканом в одной руке, тогда как другой рукой он обнимал за плечи человека с квадратным лицом и рыжими волосами; чопорно стоящего перед базарным ларьком, за прилавком которого находился угрюмый нисс с несчастным выражением на серо-зеленом лице.

Валлант взглянул на старика.

- Я никогда не служил в Военно-Морском флоте. Я никогда не был внутри линейного корабля. Я никогда не был в мире ниссов!

Затем он бегло просмотрел остальные фотографии.

- Вот на этой у меня седые волосы и звезда коммодора! Какого дьявола вы фабрикуете эти подделки под старинные времена?

- Это не подделки, Аме. Взгляните сюда, на рыжего молодого парня. Вы не узнаете его?

- У меня был друг по имени Эбли. Джесон Эбли - в Университете. Мы оба учились там. Этот похож на него, только старше.

Улыбаясь старик кивнул.

- Правильно, Аме. Это - Джейк Эбли, - улыбка его внезапно исчезла. - Но я пришел сюда не для того, чтобы потолковать с тобой о добрых старых временах.

- Он ваш родственник?