Старик указал:

- Видишь это пятно здесь, справа? Река протекает через горы - река жидкого азота. Глубина каньона реки примерно составляет тысячу футов, и падавшие с неба осадки и сверкание гроз создавали впечатление конца света. Это то самое место, Аме. Они убивают, чтобы заполучить это, и я не ошибусь, если скажу, что это только начало.

- Кто убивает?

- Подлые мерзкие ниссы, мальчик. Кто же еще.

Голос старика звучал как эхо, с юношеской силой.

- Они, конечно, следят за мной. Ты слышал об украденном патрульном корабле?

Валлант нахмурился.

- Вы имеете в виду тот, что угнали на планете Плутон?

Старая голова быстро кивнула.

- Да, это был я. К счастью, мне повезло, и я поступил, как они. В противном случае мне пришлось бы ждать еще тридцать лет, но я не упустил своего шанса. Я потерял из виду своих преследователей. Я становлюсь стар, не то, что раньше. Я убил одного из них час назад. Не знаю, как долго мне удастся...

- Вы убили нисса?

- Не первого из них.

Старик весело блеснул белозубой улыбкой.

- Теперь вот что. Я должен сказать тебе, Аме...

- Послушайте, - голос Валланта был низким. - Мне не хочется выгонять вас, но вы не можете оставаться здесь. Видит бог, я не за ниссов, но убивать их...

Старик с пытливым любопытством взглянул Валланту в лицо.

- Вы Амери Валлант?

- Да. И не знаю, как вы узнали мое имя, но...

- Послушайте, Аме. Я знаю, это трудно понять. Может быть я брежу, становлюсь старым...

Он вынул из кармана завернутый в бумагу пакет и протянул его Валланту.

- Взгляните!

Валлант снял обертку и обнаружил там трехмерную фотографию. На ней была шеренга мужчин в морской форме, стоявших у округлой металлической стены. На следующем снимке была группа людей, с детскими лицами, в одинаковых голубых блузах, принятых в Авиационно-Космической службе, которые сидели за длинным столом, вилки их были подняты и поднесены к открытым ртам.