– Просто вышли. – Он попытался вырваться от неё. – Мы просто вышли, мам.

– Ты кого-нибудь там видел?

Мальчик кивнул.

– Человека, мам.

– Ты знаешь этого человека, Джерик?

Он отрицательно покачал головой.

– Твой телохранитель или тот человек вернулись с тобой в дом?

– Нет, мам.

Таланни теснее прижала к себе сына.

– Обыщите коридоры. Сообщите всем, что сюда могли проникнуть.

Двое охранников направились к дверям. Один остановился в нерешительности.

– А как же пришельцы? – То был мужской голос. Без какого-либо признака все фигуры были нейтральны – солдаты, не мужчины и не женщины.

– Я доверяю им. Идите, узнайте. что случилось. Позаботьтесь о безопасности моего мужа.

Охранник всё ещё колебался.

– Идите, ну же! – Привычным движением она сдернула с плеча винтовку, другой рукой толкнув ребёнка себе за спину. – Вы не можете ослушаться приказа.

Он склонил голову.

– Я слышу и подчиняюсь, – и вышел следом за своим товарищем. Дверь закрылась за ним.

– Я ценю Ваше доверие, полковник Таланни, – сказал Пикард.

Она стояла, всё ещё бессознательно сжимая в одной руке оружие; за другую её руку уцепился Джерик.

– Дело не в доверии, капитан. Я знаю, на что способен Ваш корабль. Если бы пожелали напасть на нас, ничто на планете не смогло бы вам помешать. Это одна из причин, по которой мы обратились к Федерации. Что мы, орианцы, уважаем – так это силу.

– Ваша искренность вселяет надежду, полковник Таланни, но боюсь, я не совсем понимаю, что происходит. Почему исчезновение телохранителя Вашего сына так важно?

– Дело не только в телохранителе. Джерику запрещено выходить на поверхность планеты. Его безопасность слишком важна. Никто не вывел бы его наружу, меньше всех его собственный телохранитель.

– Вы думаете, его хотели похитить? – спросил Ворф.