– Не думаю.

– Почему?

– Мы не рискуем большими кораблями и значительными людьми, если неизвестно, какой их ожидает прием.

– А кто добывает эту информацию?

– Космические разведчики.

– Ага! – Паламин огляделся с гордостью пигмея, который поймал слона. – Так что, в конце концов ты признаешь, что ты – шпион?

– Я – шпион только в глазах неприятеля.

– Наоборот, – вмешался субъект с тяжелой челюстью, сидевший справа. – Раз мы говорим, что ты шпион, то ты шпион и есть.

– Хорошо, будь по-твоему, – уступил Тейлор.

– Это уж нам судить.

– Можешь быть в этом уверен, мой дорогой Боркор, – успокоил его Паламин и снова повернулся к пленнику. – Сколько всего землян?

– Около двенадцати миллиардов.

– Он лжет, – заявил Боркор, жадно пожирая глазами молоток.

– На одной планете не может проживать такое количество разумных существ, – поддержал его Экстер.

– Они разбросаны на нескольких десятках планет, – сказал Тейлор.

– И снова лжет, – настаивал Боркор.

Отмахнувшись от него Пал амин спросил:

– А сколько у них космических кораблей?

– К сожалению, простым космическим разведчикам не доверяют тайн статистики флота, – холодно ответил Тейлор. – Могу лишь сказать, что я не имею ни малейшего представления.

– Какое-то представление ты должен иметь.

– Я могу высказать свои предположения, только ты сам решай, чего они стоят.

– Итак?

– Миллион.

– Чепуха! – заявил Паламин. – Полнейший абсурд.

– Ну и прекрасно! Тысяча… Или любое другое число, которое ты сочтешь разумным.

– Так мы ни к чему не придем, – выразил недовольство Боркор.

– А чего вы ожидали? – обратился к своим соотечественникам Паламин. – Если бы мы послали шпиона на Землю, стали бы мы набивать его секретнейшей информацией? Чтобы он выдал ее врагам, если его поймают? Или мы сказали бы ему ровно столько, чтобы хватило для выполнения поставленной перед ним задачи? Идеальный шпион – это проницательный невежа, способный все воспринять и не способный ничего выдать.