Дьондюранг попробовал выполнить совет. Ему и вправду легко удалось завалиться на левый бок, на спину и продолжать двигаться, как определил его проводник, - винтом.

Преодолев остаток пути и вывалившись из отверстия прохода, Дьондюранг увидел незнакомца. Тот сидел без скафандра на плоском камне посреди большого зала. Над ним спускался с потолка уродливый сталактит.

- Кто вы?- спросил незнакомец.

- Биокибер Дьондюранг.

- А меня зовут Астрагал. Космоисследователь Астрагал.

- На астероиде сейчас находится какая-то экспедиция?

- Нет, только ваша.

- Я не участник экспедиции, - вяло улыбнулся кибер. - Я прилетел сюда сам по себе, на межпланетном такси.

- Вот как... - Астрагал удивился, но старался воспринимать все как должное. - Как вам... эта чертова глотка?

- Сказать по правде - жутковато,- ответил Дьондюранг.- А почему вы сняли скафандр?

- Разве не чувствуете? Здесь достаточно кислорода.

- Это одна из тайн астероида?

- Никаких тайн. Просто в соседнем зале стоит генератор кислорода. Я здесь живу.

- И давно?

- Давно... Идемте дальше.

И они снова пошли. Теперь ход был слишком широким, шагалось по нему легко.

В правой руке Астрагал держал фонарь, в левой - скафандр, волочившийся за ним по полу, напоминая шкуру неведомого зверя.

В следующем зале Дьондюранг увидел каменный стол, вытесанный из большого сталагмита. Слева виднелся большой грот, приспособленный под шкаф, с каменными полками. Рядом с гротом - калориферная печь и семь канистр от горючего Бакса. Правее стола - голубые реторты генератора кислорода, а неподалеку - в беспорядке - хозяйственная утварь, а дальше опять небольшой грот в роли книжного шкафа.

Астрагал подошел к генератору и, склонившись над ним, щелкнул чем-то. И сразу же с высоченного потолка полился яркий, чуть голубоватый свет. Дьондюранг даже прищурился.