- Вы прекрасно устроились. Здесь даже уютно. Но мне непонятно, что вы делаете на астероиде.

- Живу после собственной смерти.

- Простите, как вы сказали?

- Да-да, вы не ослышались. Для них я уже умер.

- Для кого?

- Для всех, кого нет в этом зале.

- Простите... Не понимаю.

- Ничего, поймете... надеюсь. У нас достаточно времени впереди... А какова цель вашего прилета сюда?

- Вас это может удивить, но я еще толком и сам не знаю,- доверчиво улыбнулся Дьондюранг. Перехватив удивленный взгляд Астрагала, пояснил ему: - Видите ли, я летел на Инканский комбинат биокибернетики для демонтажа. Но по пути почему-то взбрела в голову такая прихоть - выйти на этом астероиде.

- Странно,- усмехнулся Астрагал.

- Что странно?

- Да, собственно говоря, все странно... И наша встреча в этой пещере...

- А не могло это оказаться запрограммированным заранее? - воскликнул внезапно Дьондюранг.

- Что-о? А было бы забавно. - Астрагал улыбнулся. - Садитесь-ка к столу... Семь лет я никого не видел, и сейчас вы можете себе представить, что я чувствую, встретив вас... Я уже стар... Прежде был профессиональным космоисследователем, посвятил этому всего себя, но потом пришло время оставить полеты. Наступила старость. Жить без любимого дела показалось мне бессмысленным... И не хотелось отягощать собою никого. Решил затеряться в глубинах вселенной, которой служил, сгореть, как легендарный Редин... Но не хватило сил сознательно прервать свою жизнь... И вот я в этой пещере... А чем вы, простите, планировали питаться здесь, на астероиде? - спросил вдруг Дьондюранга.

- Я установил себе универсальный энзимный тракт, - ответил тот.

- О-о! Так, значит, уже создали? В мое время об этом лишь поговаривали.

Астрагал поставил на стол блюдо с пастой розового цвета и большую зеленую флягу, приглашая гостя к трапезе.