"Черт бы побрал эту Джессику", - подумала Преподобная мать. Насколько все было бы проще, если бы она родила девчонку!

Джессика остановилась в трех шагах от кресла и сделала реверанс. Пол отвесил короткий поклон. Манера приветствия Пола не ускользнула от внимания Преподобной:

- А он вежлив, Джессика.

Рука матери легла на плечо сына. Даже ее ладонь, как показалось Полу, излучала страх. Она сделала над собой усилие:

- Так его учили. Ваше преподобие.

"Чего она боится?" - удивился Пол.

Старуха смотрела на Пола немигающим взглядом, отметив про себя удивительное сходство мальчика с его родителями.

- Ну что ж, - сказала Преподобная мать, - посмотрим, как его учили. Старческие глаза метнули суровый взгляд на Джессику: "Оставь нас одних. Займись своими делами".

Джессика сняла руку с плеча Пола.

- Ваше преподобие, я...

- Джессика, ты же знаешь, что иначе нельзя.

Пол озадаченно взглянул на мать. Джессика выпрямилась.

- Да, конечно...

Пол перевел взгляд на носительницу высокого сана. Страх, который испытывала его мать, заставил мальчика нахмуриться.

- Пол...

Джессика глубоко вздохнула.

- Это испытание... оно важно для меня.

- Испытание?

- Помни, что ты сын герцога.

И она направилась к выходу Только сухой шелест складок ее платья нарушал вдруг установившуюся тишину Когда дверь за матерью плотно закрылась. Пол, сдерживая гнев, повернулся к Преподобной Почему она обращается с леди Джессикой, как с простой служанкой?